Qu'est-ce que succession apostolique ?

La succession apostolique est un concept clé dans l'Église catholique et d'autres Églises chrétiennes. Il se réfère à la transmission du pouvoir spirituel et de l'autorité reçus par les apôtres de Jésus-Christ à travers une lignée ininterrompue de successeurs, notamment les évêques.

Selon les Écritures, Jésus a choisi ses douze apôtres, leur donnant l'autorité de guérir les malades, d'exorciser les démons et de proclamer la Bonne Nouvelle du salut. Après sa mort et sa résurrection, les apôtres ont continué à exercer ce pouvoir spirituel dans leurs communautés.

La succession apostolique a commencé par la nomination de Matthias pour remplacer Judas Iscariote après sa trahison et sa mort. Par la suite, les apôtres ont ordonné d'autres hommes pour être leurs successeurs en tant qu'évêques. Ces évêques étaient considérés comme les gardiens de la foi et les dispensateurs des sacrements, transmettant ainsi la grâce divine aux fidèles.

La succession apostolique est symbolisée par l'imposition des mains lors de l'ordination épiscopale, qui remonte à l'époque apostolique. Ce geste perpétue la lignée apostolique et permet à l'évêque nouvellement ordonné de recevoir le pouvoir et l'autorité dont il a besoin pour accomplir son ministère. Ainsi, chaque évêque peut retracer sa propre succession directement jusqu'à l'un des apôtres.

L'importance de la succession apostolique réside dans sa capacité à assurer la continuité doctrinale et sacramentelle de l'Église. Elle garantit que l'enseignement de l'Église est en accord avec l'enseignement des apôtres et que les sacrements sont valides.

Dans l'Église catholique, le pape est considéré comme le successeur de l'apôtre Pierre, à qui Jésus a confié la responsabilité de guider son Église. Ainsi, la succession apostolique garantit également l'unité de l'Église, avec le pape en tant que chef spirituel suprême.

La succession apostolique est également reconnue dans d'autres traditions ecclésiastiques, telles que l'Église orthodoxe et certaines Églises anglicanes, qui affirment également avoir maintenu une lignée continue d'évêques depuis les apôtres.

En résumé, la succession apostolique est la transmission du pouvoir et de l'autorité reçus des apôtres par une lignée ininterrompue de successeurs, notamment les évêques. Elle garantit la continuité doctrinale et sacramentelle de l'Église, ainsi que l'unité de l'Église en tant qu'institution.

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